В ходе выполнения стратегической операции команда под руководством Дедова предотвращает попытку проникновения украинских диверсантов на территорию республики с целью совершения теракта. Среди павших вражеских бойцов один из сослуживцев Дедова распознает своего бывшего соседа, у которого на запястье обнаруживается татуировка с нацистской символикой. Это навевает Дедову воспоминания о его юности, когда он чуть не оказался в тюрьме из-за драки, в которую его втянул старый знакомый Василий Ткаченко. Василий тогда получил срок за убийство, и их пути разошлись. Вернувшись домой, полковник становится инструктором в военно-патриотическом клубе «Родина». Вова Груздев, один из участников клуба, делится с ним, что его приятель Вадим Линьков попал в криминальную историю. Семья Вадима в сложной ситуации: мать злоупотребляет алкоголем, отец умер в тюрьме, и молодой человек промышляет угоном автомобилей, чтобы выжить. Дедов стремится наставить юношу на верный путь и предлагает Груздеву пригласить Линькова в клуб. Тем временем Вадим ввязывается в драку с собутыльниками матери, покидает дом и угоняет очередную машину. На следующий день в «Родину» приходит участковый с ориентировкой на розыск Линькова. Дедов обнаруживает, что у парня, описанного в ориентировке, на запястье такая же татуировка, как у погибшего вражеского солдата.
